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Charon

Ah ! si jamais je t’y rattrape...

Ménippe

Oui, l’ami, si tu m’y rattrapes ; mais, tu ne m’y prendras pas deux fois.

23. Protésilas, Pluton et Proserpine

Protésilas

Mon maître, mon roi, notre Jupiter, et vous, fille de Cérès, ne rejetez pas la prière d’un amant.

Pluton

Que nous demandes-tu ? Qui es-tu ?

Protésilas

Je suis Protésilas, fils d’Iphiclès, roi des Phylaciens, allié des Grecs, et qui mourus le premier sous les murs de Troie. Je vous supplie de m’accorder quelques jours de congé pour aller revivre.

Pluton

Ce désir, Protésilas, tous les morts l’ont comme toi ; mais nul d’entre eux n’obtient ce qu’il souhaite.

Protésilas

Ce n’est pas la vie que j’aime, Pluton ; c’est ma femme, que j’ai laissée, nouvelle épouse, pour aller m’embarquer ; et puis, infortuné, en descendant des vaisseaux, je fus tué par Hector. C’est cet amour conjugal, ô mon maître ! qui me déchire l’âme ; je ne veux que paraître un moment aux yeux de ma femme, et je reviens aussitôt.

Pluton

N’as-tu pas bu, Protésilas, de l’eau du Léthé ?

Protésilas

Si, mon maître ; mais la passion est plus forte.

Pluton

Eh bien ! attends ; ta femme viendra quelque jour ici, et tu n’auras pas besoin de remonter sur la terre.

Protésilas

L’attente m’est insupportable, Pluton ; toi aussi, tu as aimé, et tu sais ce que c’est que l’amour.

Pluton

À quoi te servirait de revivre un seul jour, pour retomber bientôt après dans les mêmes regrets ?

Protésilas

J’espère lui persuader de me suivre chez vous, si bien qu’avant peu, vous aurez deux morts au lieu d’un.

Pluton

C’est impossible ; cela ne s’est jamais fait.

Protésilas

Rappelle tes souvenirs, Pluton ; vous avez rendu à Orphée son Eurydice pour un motif semblable et vous