— Je le demande en récompense de sept ans de bonne conduite.
Tableau des îles du Salut, des camps de forçats, des cases communes, de la déchéance.
Cinq ou six détenus écoutent.
— Eh bien ! Lambelot, fait le directeur, refusez-vous toujours la grâce ? Dans quatre ans, cinq ans au plus, vous serez libre. Autrement vous êtes perdu pour la vie.
— Si le jour du départ, monsieur le directeur, il y avait une corde où passer la tête, j’y passerais ma tête plutôt que de ne pas partir.
— C’est l’espoir de l’évasion qui vous séduit ?
Tableau des évasions, de leur conséquence, des cachots noirs de Saint-Joseph.
— C’est la vie qui vous attend, dis-je.
Alors, l’homme jeune, avec un regard de mendiant :
— Ah ! ne me découragez pas !
Et au directeur :
— Je vous supplie, ne demandez pas ma grâce !
— Promis, Lambelot.
En voici un autre dans le même cas.
