à recevoir un air à éléments condensés et en aussi forte proportion qu’en donnent les naseaux. Dans les pays du Nord, au contraire, les chevaux ont ordinairement les narines peu ouvertes ; car, pour une raison inverse à la précédente, l’air est condensé en ses éléments.
Action des aliments. — Mais outre les éléments respiratoires, ne doit-on pas considérer le régime comme entrant en part dans la conformation de la tête ? Le régime exclusivement excitant des pays chauds donne aux animaux une énergie et une vitalité, se traduisant au dehors par la vitesse des allures et leur résistance aux fatigues ; or, ne faut-il pas que la respiration vienne en aide pour réparer les pertes faites par l’économie toute entière ? Et pour cela, ne faut-il pas des organes respiratoires appropriés ? Donc, l’alimentation excitante agit, quoique d’une manière médiate, sur les organes antérieurs de la respiration et partant sur la forme de la tête.
Cela est si bien vrai, que si nous suivons le cheval arabe dans les divers pays où on l’a transporté, nous le verrons subir des modifications en rapport avec les climats. Sans aller si loin pour prendre des exemples, prenons ceux qui se présentent dans le pays où nous habitons : qu’on compare, en effet, le cheval Tarbe, Ariégeois, Landais, Corse, venus dans un pays comparativement chaud et où se développent des plantes sèches et très nutritives sous un petit volume, avec ceux élevés dans les parties septentrionales, au milieu des marais, des embouches, des près, ou d’une atmosphère brumeuse, comme il en est sur les bords fertiles de l’Océan : ici, alimentation aqueuse, relâchante et quantitative, apte à faire développer chez le cheval le tempérament lymphatique et la mollesse, un de ses principaux at-
