actions, j’ai encore osé murmurer contre Dieu, lui reprocher de m’avoir donné un pareil caractère. Il m’a puni en m’en donnant un autre, si bien qu’il n’y a plus en moi le moindre orgueil. On peut me cracher au visage, me souffleter sur les deux joues, pourvu que je boive, j’oublie, tout le reste.
— Et maintenant tu ne te plains plus de ton caractère ?
— Non, répondit-il, — car, bien qu’il soit pire, il ne laisse pas d’être meilleur.
— Comment cela ? demandai-je. — Je ne comprends pas ce que tu veux dire.
— Eh bien ! maintenant je sais, du moins, une chose, c’est que, si je me perds, en revanche je ne peux plus perdre les autres, car tous se détournent de moi. À présent je suis exactement comme Job sur son fumier : en cela est tout mon bonheur, tout mon salut.
Ici, il fit une pause pour achever le carafon d’eau-de-vie et en redemander un autre.
— Sais-tu une chose, cher ami ? reprit-il ensuite : — ne méprise jamais personne, car
