écritures. Je demande à l’expert un jugement isolé sur chacune. Ce sont deux collections de lettres ; mais elles diffèrent beaucoup par leur composition.
La collection A contient 37 autographes dont 33 émanent d’intelligences supérieures, et 4 de personnes beaucoup moins intelligentes.
Parmi les supérieures, je citerai les noms suivants :
Des scientifiques : Charcot, Marey, Claude Bernard, Lacaze-Duthiers, Paul Bert, Brown-Sequard, Dumas, Milne-Edwards, Köllicker, Mosso, Bertrand, de Quatrefages, Ranvier, Dastre.
Des philosophes : Ribot, Laboulaye, Buisson, Taine, Boutroux, Flournoy, Faguet, Renan, Brunetière.
Des littérateurs : Sardou, Dumas fils, Daudet, Zola, Curel, Goncourt, Droz, Meilhac, Hervieu.
Parmi tous ces documents, j’avais mêlé ceux de quatre personnes que je connais bien, et qui sont certainement d’intelligence moyenne. On comprend combien il est délicat pour moi de donner des renseignements précis sur ces quatre personnes qui sont actuellement vivantes et probablement liront ceci. Je suis obligé de me réduire à quelques remarques très vagues. Ces quatre personnes sont : un commerçant, un avocat, un médecin, un fonctionnaire d’un rang élevé. Je les connais tous de longue date, depuis 6 ans pour l’un d’eux, depuis 20 à 30 ans pour les autres : je les connais personnellement, je connais leur famille, je les appelle mes amis. Je suis persuadé, après de longues réflexions : qu’aucun d’eux ne dépasse le niveau moyen ; aucun d’eux n’a un talent quelconque, n’a rien fait de personnel ou d’original, aucun d’eux ne laissera trace de son passage sur la planète. Ils représentent, à eux quatre, l’honnête et grise moyenne dont on ne dit rien. Ce ne sont ni des originaux ni des excentriques. Par rapport aux intelligences supérieures dont j’ai cité les noms il n’y a qu’un instant, la différence intellectuelle est immense et indéniable.
La collection B est celle des médiocres. Les médiocres y forment l’immense majorité ; il y en a 29 ; j’en connais un bon nombre, personnellement. L’écriture des autres m’a été fournie par un de mes collègues. Il y a là-dedans un peu de tout : des instituteurs et institutrices médiocres, de petits employés modestes et peu intelligents, des employés du che-
