services inappréciables, non seulement à la psychologie, mais à la pédagogie, à la psychiatrie, à la justice, et même au commerce et à l’industrie, en un mot dans toutes les circonstances sociales où on a besoin de connaître les hommes.
Je vais rester fidèle à la méthode qui m’a servi jusqu’ici : elle consiste à réunir des documents dont je connais les auteurs, et à les soumettre, ces documents, à des graphologues connus.
Je remercie sincèrement tous ceux qui m’ont prêté sans hésiter leur très gracieux concours. Leur collaboration s’est poursuivie pendant plus d’un an. J’ai échangé avec la plupart d’entre eux une moyenne de 25 lettres. L’intérêt et même la passion qu’ils ont mis à ces travaux ne me dispense pas de rendre hommage à leur dévouement. Voici leurs noms : MM. Crépieux-Jamin, Eloy, Humbert, Vie, Paulhan, Mmes Forichon, Ungern-Steinberg et de Salberg.
Parlons d’abord des causes d’erreur à éviter.
Elles sont nombreuses.
Je signalerai pour mémoire celles qui sont inhérentes à toute expertise graphologique ; et en première ligne la suggestion du tête-à-tête, qui est si fréquente, si redoutable et à laquelle on prête si peu d’attention. Il faut savoir, je l’ai dit, je le répète à satiété, qu’on n’est jamais sûr de ne pas diriger l’expert, par une foule de petits signes inconscients pour nous, et non pour lui, quand on commet l’imprudence de rester à ses côtés, pendant qu’il examine une écriture. C’est amusant comme un jeu de société, ce n’est pas plus sérieux.
Je me rappelle à ce propos une jolie anecdote que me contait M. Poincaré, le mathématicien ; il se vantait d’exécuter un tour de force bien supérieur à ceux de certains graphologues de salon : car il devinait le caractère d’après l’écriture, sans même la regarder. Le tour se fait habituellement avec la complicité innocente de plusieurs assistants. On commence par quelques affirmations prudemment vagues ; on écoute l’accueil qui leur est fait, les réflexions, les exclamations et même les silences ; suivant les cas, on précise davantage, ou bien on revient, on se corrige, et avec un peu d’habileté, on réussit à la satisfaction générale.
Je me suis imposé la règle, parfois bien gênante, de ne pas voir mes correspondants graphologues, au cours des
