et l’extrême jeunesse. Ainsi, il a choisi 96 fois entre 20 et 50 ans, alors que 75 sujets seulement occupaient cette zone.
En revanche, il n’a classé que 22 enveloppes au-dessus de 50 ans, alors qu’il y en avait 40. Cette concentration autour de la moyenne centrale ne me paraît pas facile à interpréter.
Le premier mouvement serait d’accuser M. Crépieux-Jamin d’un excès de prudence, peut-être inconsciente ; il est clair qu’on court moins de risques en restant dans la moyenne qu’en désignant des âges extrêmes. Si je voulais deviner des âges au hasard en me trompant le moins possible, je répéterais constamment : 40 ans. Mais je ne suis pas certain que M. Crépieux-Jamin ait obéi, même inconsciemment, à cet esprit de prudence, qui serait en somme très légitime. Je ne le crois pas, car je constate que d’autres personnes, qui sont de véritables casse-cou, ou des exaltés, ou des gens à qui les erreurs ne font absolument aucun chagrin, ont présenté la même concentration des réponses vers la moyenne.
Je suis disposé plutôt à voir dans cette tendance un fait psychologique général, d’ordre surtout intellectuel, et indépendant dans une certaine mesure du caractère des gens. Je connais beaucoup d’expériences de psychologie qui mettent en relief un fait analogue. Ainsi, une personne priée de chercher des échantillons de couleur d’après un modèle, foncera de préférence ce qui est clair, et éclaircira ce qui est foncé, à moins bien entendu que quelque influence spéciale n’agisse sur son choix. De même, si on reproduit, par la mémoire, des longueurs de ligne, on allonge les plus courtes, on raccourcit les plus longues. Rien de tout cela n’est bien clair encore, du reste, et je ne veux pas insister davantage[1].
Examinons surtout les écarts commis par M. Crépieux-Jamin, en les étudiant à la lumière de nos recherches sur le hasard.
L’écart moyen de M. Crépieux-Jamin a été exactement de 10 ans 2 dixièmes, il est notablement inférieur à l’écart de hasard, qui est de 15 et 16 ans ; donc, bien réellement, l’expert a perçu l’âge de l’écriture. Les résultats expérimen-
- ↑ M. Crépieux-Jamin pense que le fait est facile à interpréter ; « cela prouve, dit-il, que l’écriture des adultes se différencie mal, et que le graphologue, au lieu de citer des âges, aurait dû faire un classement par périodes : enfance, jeunesse, adulte, vieillesse ».
