chic suprême de vous tirer d’embarras ; il appelait le garçon ; « Tenez ! garçon, rendez donc le service à monsieur de lui dire ce qu’on entend par un conflit d’attributions. » Le plus vexant était que le garçon vous rendait ce service-là.
Et Rippert qui me collait parce que je ne pouvais lui dire par où les Visigoths étaient entrés en France. J’avais beau lui dire que j’étais très fort sur la lex romana Visigotorum, il me répondait, qu’il s’en fichait, de la lex romana Visigotorum. Je me contentais de le penser. Alglave, féru de science financière et qui me demande sans crier gare : « Quel est l’objet le plus utile à l’homme ? » J’en fus tellement abruti que je n’entendis point sa réponse, et qu’aujourd’hui encore j’en suis à me demander quel est l’objet le plus utile à l’homme. Et je veux finir par le vieux père Rateau dont l’image ne se détache point de celle de son parapluie qui ne le quittait jamais. C’était un brave homme, dont tout le monde abusait : « Mes petits amis, disait-il à ceux qui allaient à son cours, apportez-moi votre carte la veille de l’examen. » Ceux qui allaient au cours le répétaient à ceux qui n’y allaient pas, et, pendant la période d’examen, il y avait trois mille cartes chez le concierge du père Rateau. On était sûr de sa science, avec lui. Il faisait les demandes et les réponses.
J’ai rarement vu quelque chose d’aussi gigantesque que la fumisterie de ces examens. On passait ordinairement à quatre à la fois. Comme on
