« Je crois bien qu’il est mort ! dit La Candeur en se tournant vers M. Priski et en le rechargeant sur son dos.
— Moi aussi, dit Rouletabille, je crois bien qu’il ne s’en relèvera pas !… C’est encore plus épatant que pour le sergent de ville.
— J’ai eu tellement peur !… expliqua La Candeur.
— Tous mes compliments à monsieur, exprima à son tour M. Priski sur le dos de La Candeur… monsieur a un joli poignet, monsieur fait sans doute de la culture physique ! »
Dix minutes plus tard, ils étaient à l’extrémité de la courtine, devant le chemin du donjon.
« Vous pouvez me délier maintenant, dit M. Priski, nous n’avons plus à craindre les mauvaises rencontres ; et puis je connais la manœuvre du petit pont volant, je vais pouvoir vous aider. »
Le pont volant ayant été abaissé entre la courtine et la chemise, la petite expédition descendit facilement dans le chemin de ronde du donjon. Elle revenait sans Ivana et quelqu’un manquait à l’appel. C’était Athanase Khetew. On ne savait ce qu’il était devenu.
« Laissons le pont volant baissé, dit Rouletabille en constatant l’absence du Bulgare. Il ne faut point lui couper la retraite. »
Précaution inutile. Athanase Khetew ne rentra point…
