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En chemise, pieds nus, il court à la fenêtre ;
Cette fois c’est un bruit facile à reconnaître :
Hennissements, grelots et fouets de postillons.
Il se penche en dehors, tout ruisselant…Vain leurre !
Pas l’ombre d’un vivant. — La bise rit et pleure.
Et la lune en plein seuil étale ses rayons.

Dès le matin il monte, ainsi que la sœur Anne,
Aux lucarnes… pour voir comme l’oiseau qui plane.
Et par delà les champs rougeâtres de sainfoin,
Les vieux pans de forêts dont les cimes ondoient,
Les terres de labour, les grands prés qui verdoient,
Et la rivière bleue ; il aperçoit au loin :

Un viaduc géant bâti d’une seule arche…
Rasant les parapets, quelque chose est en marche
(Comme un long serpent noir dont l’œil est un éclair),
Vomissant en arrière un torrent de fumée,
Avec la grosse voix d’une ogresse enrhumée
Et d’irritants sifflets qui s’aiguisent dans l’air.

Par ses nouveaux chemins, c’est le monde qui passe.
Le pauvre homme regarde… et, quand sa vue est lasse,
Il descend à travers ses ténébreux salons ;