nière effroyable, et dans peu de temps, parce que ceux qui commandent les autres seront jugés avec une extrême rigueur.
7. Car on a plus de compassion pour les petits, et on leur pardonne plus aisément ; mais les puissants seront puissamment tourmentés.
8. Dieu n’exceptera personne et il ne respectera la grandeur de qui que ce soit, pane qu’il a fait les grands comme les petits, et qu’il a également soin de tous.
9. Mais les plus grands sont menacés des plus grands supplices.
10. C’est donc à vous, ô rois, que j’adresse ces discours, afin que vous appreniez la sagesse, et que vous vous gardiez d’en déchoir.
11. Car ceux qui auront fait justement les actions de justice seront traités comme justes ; et ceux qui auront appris ce que j’enseigne trouveront de quoi se défendre.
12. Ayez donc un désir ardent pour mes paroles ; aimez-les, et vous y trouverez votre instruction.
13. La sagesse est pleine de lumière, et sa beauté ne se flétrit point ; ceux qui l’aiment la découvrent aisément, et ceux qui la cherchent la trouvent.
14. Elle prévient ceux qui la désirent, et elle se montre à eux la première.
15. Celui qui veille dès le matin pour la posséder n’aura pas de peine, parce qu’il la trouvera assise à sa porte.
16. Ainsi, occuper sa pensée de la sagesse est la parfaite prudence ; et celui qui veillera pour l’acquérir sera bientôt en repos
17. Car elle tourne elle-même de tous côtés pour chercher ceux qui sont dignes d’elle ; elle se montre à eux agréablement dans ses voies, et elle va au-devant d’eux avec tout le soin de sa providence.
18. Le commencement donc de la sagesse est le désir sincère de l’instruction.
19. Le désir de l’instruction est l’amour ; l’amour est l’observation de ses lois ; l’attention à observer ses lois est l’affermissement de la parfaite pureté de l’âme :
20. Cette parfaite pureté approche l’homme de Dieu.
21. C’est ainsi que le désir de la sagesse conduit au royaume éternel.
22. Si donc vous avez de la complaisance pour les trônes et les sceptres, ô rois des peuples, aimez la sagesse, afin que vous régniez éternellement.
23. Aimez la lumière de la sagesse, vous tous qui commandez les peuples du monde.
24. Je représenterai maintenant ce que c’est que la sagesse, et quelle a été son origine : je ne vous cacherai point les secrets de Dieu ; mais je re monterai jusqu’au commencement de sa naissance ; je la produirai au jour, et la ferai connaître, et je ne cacherai point la vérité.
25. Je n’imiterai point celui qui est desséché d’envie, parce que l’envieux n’aura point de part à la sagesse.
26. Or la multitude des sages est le salut du monde ; et un roi prudent est le soutien de son peuple.
27. Recevez donc l’instruction par mes paroles, et elle vous sera avantageuse.
1. Je suis moi-même un homme mortel semblable à tous les autres, sorti de la race de celui qui le premier fut formé de terre ; mon corps a pris sa figure dans le ventre de ma mère,
