16. Après ces pleurs, le peuple étant demeuré en prières durant tout le jour, ils consolèrent Achior,
17. Disant : Le Dieu de nos pères, dont vous avez annoncé la puissance, vous en récompensera, et vous fera voir à vous-même leur perte.
18. Et lorsque le Seigneur notre Dieu aura mis ainsi ses serviteurs en liberté, qu’il soit aussi votre Dieu au milieu de nous, afin que, selon qu’il vous plaira, vous viviez avec nous, vous et tous ceux qui vous appartiennent.
19. L’assemblée étant finie, Ozias le reçut en sa maison, et lui donna un grand souper.
20. Et y ayant invité tous les anciens, le jeûne étant fini, ils prirent ensemble leur nourriture.
21. On fit ensuite assembler tout le peuple, qui passa la nuit en prière dans le lieu où il s’était assemblé, demandant au Dieu d’Israël qu’il lui plût de venir à leur secours.
1. Le lendemain Holoferne commanda à ses troupes de marcher contre Béthulie.
2. Or il y avait cent vingt mille hommes de pied, et vingt-deux mille cavaliers, sans compter ceux qu’il avait pris dans sa marche, et les jeunes hommes qu’il avait amenés des provinces et des villes dont il s’était rendu maître.
3. Ils se disposèrent tous à combattre les enfants d’Israël, et ils vinrent le long de la montagne jusqu’au sommet qui regarde Dothaïn, depuis le lieu appelé Belma, jusqu’à Chelmon, qui est vis-à-vis Esdrelon.
4. Les Israélites , voyant cette multitude, se prosternèrent en terre ; et se couvrant la tête de cendres, ils prièrent d’un même cœur le Dieu d’Israël, afin qu’il lui plût de faire éclater sa miséricorde sur son peuple.
5. Et prenant leurs armes, ils se mirent dans les lieux qui mènent au passage du chemin étroit entre les montagnes, et ils y faisaient la garde pendant tout le jour et toute la nuit.
6. Holoferne, parcourant les lieux d’alentour de la montagne, trouva que la fontaine qui coulait dans la ville, avait du côté du midi un aqueduc qui était hors des murailles ; et il commanda qu’on coupât l’aqueduc.
7. Il y avait néanmoins des fontaines qui n’étaient pas loin des murs de la ville, où l’on voyait les assièges aller puiser de l’eau furtivement, pour soulager plutôt leur soif que pour l’apaiser.
8. Mais les fils d’Ammon et les fils de Moab s’approchèrent d’Holoferne, disant : Les Israélites n’espèrent ni en leurs lances, ni en leurs flèches ; mais les montagnes les défendent, et ces collines entourées de précipices font toute leur force.
9. Afin donc que vous puissiez les vaincre sans combat, mettez des gardes près des fontaines, pour les empêcher d’y puiser de l’eau ; et vous les ferez périr sans l’épée ; ou, se lassant de souffrir la soif, ils rendront leur ville, qu’ils croient imprenable parce qu’elle est sur le haut d’une montagne.
10. Ce conseil plut à Holoferne et à ses officiers, et il plaça des centeniers près de chaque fontaine, tout alentour.
11. Cette garde ayant été faite pendant vingt jours, toutes les citernes et les réservoirs d’eau qui étaient dans la ville de Béthulie furent mis à sec : et il ne restait pas dans toute la ville de quoi donner à boire un seul jour aux
