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L’ÉPOPÉE D’AMOUR XIV Ve Temple (Suite) UE donne bien lui arraciher ses secrets. — Vous comprenez, moi, je n’ai aucun sujet de haine contre ce Pardaillan auquel vous en voulez tant... — Le chevalier a insulte Votre Majesté en plein Louvre. — Ce n’est pas bien sûr qu’il ait eu pensée de m’offenser. Et ce jeune homme a d’ailleuTs rendu un grand service au roi en sauvant un jour sa cousine d’Albret qu’il tira d’une fort mauvaise situation. Hélas ! pauvre reine de Navarre !... Cela ne l’a pas empêchée de mourir... c’est un grand malheur... il eût été si facile de s’entendre avec elle ! Ce n’est pas comme ce M. de Coligny qui est vraiment intraitable ! A quelles extrémités en sommes-nous réduite !... Maurevert eût vainement entrepris de suivre la pensée tortueuse de la reine. Il était, d’ailleurs, trop occupé de sa propre haine et tremblait que le chevalier ne lui échappât. La reine reprit avec un soupir : — Je vous ai donné oes deux hommes, je ne m’en dédirai pas. H faudrait donc Votre Majesté m’en ne l’ordre, et je saurai pour bien faire, ks mettre ensemble P— Et puisque le vieux se trouve au Temple, c’est donc au Temple que nous enverrons le jeune P En même temps, elle signait un ordre d’arrestation. — Ah ! madame, au Temple on à b Bastille, peu importe, pourvu que je les tienne... surtout le chevalier ! — Et vous dites que vous vous chargeriez de le questionner ? — Oui, madame. Et cela suffira à ma vengeance, dit Maurevert avec une sinistre expression qui ne laissa aucun doute à Catherine. — Prenez-les donc, dit la reine en tendant l’ordre d’arrestation. Maurevert s’en empara avidement, et s’inclinant : — Votre Majesté me donne-t-elle congé ? fit-il d’une voix tremblante. — Un moment, Maurevert. Quand comptez-vous appliquer la question à vos deux ennemis ? — Dès tout à l’heure, madame. Le temps de faire transférer le chevalier au Temple, et de faire prévenir le tounmenteur juré. — Qui ne voudra instrumenter qu’en présence des juges ! — C’est vrai ! fit Maurevert atterré. — A moins qu’il n’ait un ordre positif ! reprit la reine. Et elle écrivit rapidement quelques mots qu’elle tendit à Maurevert. C’était un ordre d’avoir à appliquer la question ordinaire et extraordinaire aux deux Pardaillan, dans la prison du Temple, le samedi 23. août, à dix heures du matin.