Une fois, à Sparta, douze vierges Lakaniennes, de haute taille, les premières de la ville, et la chevelure ornée hyacinthe en fleur, vinrent chez le blond Ménélaos et formèrent un chœur devant la chambre nouvel lement peinte où le plus jeune des fils d’Atreus, qui venait d’épouser Héléna, avait enfermé la Tyndaride. Et toutes chantaient en chœur, marquant la mesure de leurs pieds entrelacés, et la maison retentissait de l’hymne hyménaien :
— Ô jeune époux, t’endors-tu si tôt ? As-tu quelque lourdeur aux genoux ? Aimes-tu le sommeil ? As-tu assez bu pour désirer ton lit ?
Mais, si tu avais hâte de dormir, il fallait laisser la jeune fille jouer avec ses compagnes jusqu’au matin, auprès de sa mère ; car, dès aujourd’hui, demain, cette année et toujours, elle est ton épouse, ô Ménélaos !
Heureux époux, quand tu vins à Sparta avec les autres chefs, quelque Dieu éternua sans doute pour que la destinée te fût favorable. Seul, entre les demi-Dieux, tu auras pour beau-père Zeus Kronide.
La fille de Zeus est entrée dans ton lit, elle que n’é-
