— Les larmes ! les larmes ! protesta l’Anglais.
— Certes ! le ménage d’Imblevalle est démoli et Alice Demun pleure.
— Elle ne pouvait plus rester… Ganimard eût fini par la découvrir… et par elle on remontait jusqu’à Mme d’Imblevalle.
— Tout à fait de votre avis, maître, mais à qui la faute ?
Deux hommes passèrent devant eux. Sholmès dit à Lupin, d’une voix dont le timbre semblait légèrement altéré :
— Vous savez qui sont ces gentlemen ?
— J’ai cru reconnaître le commandant du bateau.
— Et l’autre ?
— J’ignore.
— C’est M. Austin Gilett. Et M. Austin Gilett occupe en Angleterre une situation qui correspond à celle de M. Dudouis, votre chef de la Sûreté.
— Ah ! quelle chance ! seriez-vous assez aimable pour me présenter ? M. Dudouis est un de mes bons amis, et je serais heureux d’en pouvoir dire autant de M. Austin Gilett.
Les deux gentlemen reparurent.
— Et si je vous prenais au mot, Monsieur Lupin ? dit Sholmès en se levant.
Il avait saisi le poignet d’Arsène Lupin et le serrait d’une main de fer.
— Pourquoi serrer si fort, maître ? Je suis tout prêt à vous suivre.
Il se laissait, de fait, entraîner sans la moindre résistance. Les deux gentlemen s’éloignaient.
Sholmès doubla le pas. Ses ongles pénétraient dans la chair même de Lupin.
— Allons… allons… proféra-t-il sourdement dans une sorte de hâte fiévreuse à tout régler le plus vite possible… Allons ! plus vite que cela.
Mais il s’arrêta net : Alice Demun les avait suivis.
— Que faites-vous, Mademoiselle ! C’est inutile… Ne venez pas !
