formule que vous venez de nous montrer vous-même.
— Non. Si vous aviez tourné et retourné cette formule dans tous les sens, vous auriez vu du premier coup d’œil, comme je l’ai vu, qu’elle n’est pas semblable à la première.
— Et en quoi donc ?
— Elle comprend deux lettres de plus, un E et un O.
— En effet, je n’avais pas observé…
— Rapprochez ces deux lettres du C et de l’H qui nous restaient en dehors du mot « répondez » et vous constaterez que le seul mot possible est ECHO.
— Ce qui signifie ?
— Ce qui signifie l’Écho de France, le journal de Lupin, son organe officiel, celui auquel il réserve ses « communiqués ». Répondez à « l’Écho de France, rubrique de la petite correspondance, numéro 237 ». C’était là le mot de l’énigme que j’ai tant cherché et que Lupin m’a fourni avec tant de bonne grâce. J’arrive des bureaux de l’Écho de France.
— Et vous avez trouvé ?
— J’ai trouvé toute l’histoire détaillée des relations d’Arsène Lupin et de… sa complice.
Et Sholmès étala sept journaux ouverts à la quatrième page et dont il détacha les sept lignes suivantes :
1o ARS. LUP. Dame impl. protect. 540.
2o 540. Attends explications. A. L.
3o A. L. Sous domin. ennemie. Perdue.
4o 540. Écrivez adresse. Ferai enquête.
5o A. L. Murillo.
6o 540. Parc trois heures. Violettes.
