de toile, épinglé à sa robe, quelques loques, trois boutons, un carré de papier qu’elle tendit à Sholmès.
— Tiens, je te le donne tout de même.
C’était un numéro de fiacre, le 8279.
— D’où vient-il, ce numéro ?
— Il est tombé de son portemonnaie.
— Quand ?
— Dimanche, à la messe, comme elle prenait des sous pour la quête.
— Parfait ! Et maintenant je vais te donner le moyen de n’être pas grondée. Ne dis pas à Mademoiselle que tu m’as vu.
Sholmès s’en alla trouver M. d’Imblevalle et nettement l’interrogea sur Mademoiselle.
Le baron eut un haut-le-corps.
— Alice Demun ! est-ce que vous penseriez ?… c’est impossible.
— Depuis combien de temps est-elle à votre service ?
— Un an seulement, mais je ne connais pas de personne plus tranquille et en qui j’aie plus de confiance.
— Comment se fait-il que je ne l’aie pas encore aperçue ?
— Elle s’est absentée deux jours.
— Et actuellement ?
— Dès son retour, elle a voulu s’installer au chevet de votre ami. Elle a toutes les qualités de la garde-malade… douce… prévenante… M. Wilson en paraît enchanté.
— Ah ! fit Sholmès qui avait complètement négligé de prendre des nouvelles du vieux camarade.
Il réfléchit et s’informa :
— Et le dimanche matin, est-elle sortie ?
— Le lendemain du vol ?
