fourrure, car le vent est froid, et attendez patiemment. Dans une heure et demie, vous mettrez votre moteur en marche. Dès que je reviendrai, en route pour la rue Pergolèse.
Au moment de franchir le seuil de l’hôtel, il eut une dernière hésitation. N’était-ce pas une faute de s’occuper ainsi de la Dame blonde, tandis que Lupin achevait ses préparatifs de départ ? Et n’aurait-il pas mieux fait, à l’aide de la liste des immeubles, de chercher tout d’abord le domicile de son adversaire ?
— Bah ? se dit-il, quand la Dame blonde sera ma prisonnière, je serai maître de la situation.
Et il sonna.
M. Destange se trouvait déjà dans la bibliothèque. Ils travaillèrent un moment et, Sholmès cherchait un prétexte pour monter dans la chambre de Clotilde, lorsque la jeune fille entra, dit bonjour à son père, s’assit dans le petit salon et se mit à écrire.
De sa place Sholmès la voyait, penchée sur la table, et qui, de temps à autre, méditait, la plume en l’air et le visage pensif. Il attendit, puis, prenant un volume, il dit à M. Destange :
— Voici justement un livre que Mlle Destange m’a prié de lui apporter dès que je mettrais la main dessus.
Il se rendit dans le petit salon et se posta devant Clotilde de façon à ce que son père ne pût l’apercevoir, et il prononça :
— Je suis M. Stickmann, le nouveau secrétaire de M. Destange.
