phore pour dire que la présence de ce monsieur m’est insupportable.
Je ne peux pas me sentir à la ville, je n’aime que la campagne. Ici la métaphore est encore bien plus drôle, puisque mot à mot, c’est : « Je ne peux pas me percevoir par l’odorat, quand je suis à la ville. »
SENTU, UE, part. passé de sentir. — Senti, ie. — Je me suis sentu tout glacé. Le bon Humbert dit que sentu est du vieux français. Où l’a-t-il vu ? — Sentu est le part. du verbe sintre, latin sentere pour sentire. Voyez repentu.
SEPT. — Faire quelque chose de sept en quatorze, De gros on gros, comme quelqu’un qui passe de sept à quatorze, sans s’arrêter aux chiffres intermédiaires. C’est le choix du nombre sept qui est curieux.
SEPTANTE, n. de nombre. — Soixante et dix. « Soixante et dix, dit excellemment Humbert, est un terme incommode dans la numération, et tous les grammairiens s’accordent à désirer que septante lui soit substitué. »
SERGE. — Serge d’amande. Serge de Mende, Molard signale cette jolie confusion, qui ne doit guère être en usage aujourd’hui, car je n’entends jamais prononcer le nom de cette étoffe.
SERGENT, s. m. — 1. Carabe doré, carabus auratus. Ce coléoptère a les élytres d’un vert brillant, métallique, avec des bandes noires. Je suppose que le nom a été déterminé par quelque rapport de couleur avec l’uniforme des sergents qui, jusqu’au xviie siècle, avaient dans l’armée la situation d’officiers subalternes.
2. Outil de menuisier. Les ouvriers d’aujourd’hui, qui sont tous allés à l’école, disent serre-joints, mais il n’est pas du tout prouvé que ce ne soit pas serre-joints qui, au contraire, est la corruption de sergent. Ce dernier mot est tout à fait dens le génie populaire. Sergent, outil qui saisit, empoigne. Comp. valet, aussi outil de menuisier.
SÉRIEUX. — Tenir son sérieux à pleines mains. Il est évident que celui qui tient son sérieux à pleines mains le tient mieux que celui qui se contente de le tenir, sans plus. — On prétend que l’expression a son origine dans le fait d’un père capucin qui, au xviiie siècle dans un grand diner, ne voulut pas, à cause de sa profession, se laisser aller à rire d’une gaudriole un peu risquée. Celle-ci pourtant était tellement plaisante que, pour ne pas rire avec tout le monde, il dut empoigner vigoureusement sa barbe des deux mains en la tirant de telle façon que le menton ne pût plus bouger, par quoi le rire devenait impossible. — Sur ce, une jeune dame fit remarquer que, à l’exemple du père, elle eût bien voulu ne pas rire, mais que cela lui avait été impossible, n’ayant pas de barbe au menton pour tenir son sérieux.
SERINGUE, s. f. — C’est le nom donné parfois en plaisantant aux pompes à incendie. À Genève le mot est tout à fait courant : La seringue de Chantepoulet, la pompe du quartier de Chantepoulet. L’expression est d’autant plus naturelle qu’autrefois, pour éteindre les incendies, on se servait de véritables seringues dénommées sanguettes. Le monastère des Célestins fut sauvé de l’incendie par les sanguettes des gardes suisses de Louis XII, de passage à Lyon.
SERPENTEAU, s. m. — Serpent, instrument de musique. Par extension, le musicien lui-même. À Sainte-Foy, dans mon enfance, c’était le père Vial qui était serpenteau. Son instrument de musique représentant un serpent rouge enroulé, la gueule grande ouverte, n’était pas sans me causer de l’effroi, et je n’aurais pas aimé à être placé près du père Vial. Avant d’emboucher, il faisait pstt, pstt, en crachotant, pour humider ses lèvres. Puis il entonnait : bou ou ou ou ! C’était à transporter d’admiration !
SERPILLIÈRE. — La serpillière vaut mieux que la marchandise. Se dit d’une dame très bien bâchée, mais où la beauté de la chrysalide ne parait pas en rapport avec celle du cocon.
SERRÉ, ÉE, adj. — Avare. Très jolie métaphore. Quand un tonneau est bien serré, manquablement il n’y a pas de coulage.
SERRER, v. n. — Se dit d’un froid vif qui augmente. La froid serre ; la froid va serrer cette nuit. On dit aussi La froid desserre un petit peu, mais plus volontiers moule un petit peu.
