IVe ORDRE.
LES GALLINACÉS. — LES COUREURS.
« Gloire à Dieu, dit Toussenel, qui créa la tribu des Coureurs, charmes du palais et des yeux, splendeurs des forêts et des plaines, délices de la table, nourrice du riche et du pauvre ! »
«[1]L’ordre des Gallinacés est le plus utile à l’homme ; la plupart des espèces qui le composent sont susceptibles de domesticité ; plusieurs peuplent nos basses-cours ; d’un autre côté, les espèces sauvages nous fournissent un gibier très estimé. Les Gallinacés, dont le type est notre Coq, ont le port lourd, les ailes courtes et le vol difficile ; il n’en est aucun qui chante agréablement. Ils sont presqu’entièrement granivores ; cet ordre tient aux Passereaux par les Pigeons et aux Échassiers par les Perdrix. » Ils se distinguent aussi par leurs habitudes pulvératrices, et par le privilége qu’ont presque tous les petits de cet ordre de courir en sortant de l’œuf.
Tribu fort nombreuse dans le vieux monde, Baird[2] la fait consister de trente-cinq individus pour l’Amérique septentrionale.
LE PIGEON DE PASSAGE.[3]
(Passenger Pigeon.)
Le Pigeon de passage connu des paysans sous le nom de Tourte, sans être aussi abondant maintenant dans le Bas-Canada, qu’il l’était autrefois, ne laisse pas d’être très répandu pendant la saison des fruits. « La tête est d’un bleu d’ardoise, et cette teinte, parsemée de taches noires et brunes, domine
