Ville par la rue Champlain, les maisons ne s’étendaient point jusqu’au Cap Diamant. Et de là, en remontant le long du fleuve jusqu’au Cap Rouge, il n’y avait qu’une seule maison, située à Sillery, occupée par M. Hullet, (beau-père du juge Bossé), qui cultivait une anse en houblon, près des restes d’une église que les anciens de ce temps là appelaient l’Église St. Michel. »
Entre le quai de la Reine et la jetée à l’ouest, appartenant aux autorités impériales et nommée le quai du Roi, il y avait un enfoncement ou débarcadère, fort prisé par nos aïeux, où les vaisseaux côtiers et les petites embarcations de rivière se réfugiaient, le Cul-de-Sac. Là aussi, les navires, surpris par un hiver hâtif, attendaient que les soleils d’avril vinssent rompre leurs chaînes en fondant les glaces du fleuve. On les mettait en hivernement sur un fond de glaise, douillettement et en sûreté : les vaisseaux naufragés y venaient aussi pour recevoir des radoubs. Le Cul-de-Sac, avec ses us et traditions marines, avait aux anciens jours, son utilité dans notre incomparable port de mer. Près de cet endroit, en 1759, Vaudreuil avait établi une batterie à fleur d’eau. Sur ce site fut bâtie vers 1833 l’ancienne douane. Le Cul-de-Sac rappelle « la première chapelle qui ait servi d’église paroissiale à Québec — celle que Champlain fit construire à la Basse-Ville, en 1615, dans l’anse du Cul-de-Sac, où le nom de Champlain est resté attaché à la rue qui aboutissait à cette chapelle. Les Récollets y firent les fonctions curiales jusqu’à la prise de Québec par les Kertks — 1615-1629. » (Laverdière.)
Rien moins qu’un besoin pressant de fournir au public un marché convenable, et aux petits vapeurs côtiers des quais, ne put déterminer la municipalité d’y ériger les jetées actuelles et d’y élever en 1856, avec la pierre de taille de l’ancien Parlement, la spacieuse Halle Champlain que nous connaissons. Le quai du Roi et les hangars du Roi sur icelui, ont aussi leurs traditions marines et militaires. Quelques compagnies des Volontaires y étaient casernées à l’époque palpitante de 1837-8, lorsque « Bob Symes » rêvait une nouvelle conspiration chaque nuit, et que M. N. Aubin préservait, dans l’ambroisie du Fantasque, ce loyal Magistrat.
Que de pimpantes frégates, que de vaisseaux-amiral de la
