barcation la fit chavirer. J’ai encore le canot chez moi : une auge toute fendue, quoi ! Je ne voudrais pas faire dix arpents dedans, même avec un bon aviron à la main. Ce pauvre garçon pleurait de joie quand je l’ai déposé sur le rivage… Ah ! il l’a échappé belle ! Il doit un beau cierge à son patron !
— Diable ! c’est étonnant, dit le chef.
— Oui, monsieur, c’est étonnant ; mais c’est comme cela, vous pouvez demander à Flavien Richard, si jamais vous le rencontrez ; il était sur la grève quand je suis revenu avec le noyé ; car j’appelle cela un noyé, moi, un homme qui se promène ainsi, tout enchaîné, dans un canot pourri et plein d’eau.
— Et l’on ne soupçonne personne à Lotbinière ?
— Les voleurs devaient être nombreux, car un gros garçon comme le muet ne se laisse pas garrotter par des femmes.
— Il paraît qu’une jeune fille qui demeure près de chez Asselin, a vu trois étrangers vers le soir ; même que ces polissons l’auraient embrassée pendant qu’elle trayait ses vaches, dans le coin du clos. On saura le court et le long de cette histoire : les avocats vont de-
