i^ Pkécis Historique
CHAPITRE PREMIER.
Du fluide èlafîique défigné fous le mm de
Spiritus filveftre jufquà Paracclfe j &
fous le nom de Gas^ par Van Helmont.
Xjes difFérens Auteurs qui ont parlé, avant Paracelfe , de la fubftance élaftique qui fe dégage des corps , pendant la combuftion , pendant la fermentation & pendant les effervefcences , ne paroifTent pas s'être formé des idées bien nettes de fa nature & de fes propriétés : ils l'ont défi- gné fous le nom de Spiritus Jîhejîre ^ efprit fau- vage.
Paracelfe , & quelques Auteurs contempo- rains , ont penlé que cette fubftance n'étoit au- tre chofe que Tair même tel que celui que nous refpirons ; mais on ne voit pas que cette opinion fe trouve appuyée chez eux par aucune preuve, encofe moins par des expériences. Van Hel- mont , difciple de Paracelfe , & fouvent fon contradiéleur , paroît être le premier qui fe foic propofé de faire des recherches fuivies fur la nature de cette fubftance : il lui donne le nom
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