L’Ouverture se développe ensuite par des alternances de ces divers motifs, jusqu’au moment où trois d’entre eux : Les Maîtres, La Bannière, et La Passion déclarée, se combinant simultanément de la façon la plus ingénieuse, viennent nous faire pressentir ce que sera le dénouement de l’action elle-même : l’alliance, la fusion de l’Art savant, mais routinier, des vieux Maîtres avec un Art nouveau, plus spontané, celui de Walther, inspiré par l’amour.
Cette Ouverture est donc entièrement symbolique ; elle
résume l’action, en écartant les personnages épisodiques
et les incidents burlesques, et en expose nettement la
conception philosophique, qui a puissance de thèse.
Scène i. — Au lever du rideau, et pendant les points d’orgue du Choral du Baptême (p. 264), Walther exprime d’abord sa flamme par une mimique expressive, qu’accompagnent tout naturellement, ainsi que son dialogue avec Eva, les motifs de L’Amour naissant, L’Ardeur impatiente, La Passion déclarée. Ensuite, préparant l’Assemblée des Maîtres, nous voyons pour la première fois Da-
