cette contrée, entre la température du jour et celle de la nuit ?
Les efforts de l’homme pour conserver en santé les précieux auxiliaires de ses travaux doivent donc être bien variés. Ils composent, en effet, toute une science, l’hygiène, dont le tondage constitue une des branches des plus intéressantes à différents points de vue. Aussi on n’est pas sans raison de se demander pourquoi sa pratique est passée si lentement dans nos habitudes. Aux raisons déjà énoncées dans les quelques considérations qui précédent, nous ajouterons les difficultés que présente l’opération en elle-même dans son exécution, et son prix de revient qui est ordinairement considérable.
Il fallait posséder un procédé économique pour espérer lui voir assurer une grande extension. C’est là ce qu’est destiné à réaliser la tondeuse mécanique dont nous allons bientôt donner la description.
Époque de la tonte. C’est en hiver, au commencement de l’automne, que l’on enlève aux animaux leur revêtement pileux ; cette époque, si étrange qu’elle puisse paraître, ne se trouve pas moins dictée par les règles d’une bonne hygiène. C’est en effet aux approches de la rigoureuse saison que la nature pourvoit les animaux d’un poil long, touffu, épais, formant une véritable fourrure, sous laquelle hélas, il faut le dire, ils offrent souvent une physionomie des plus misérables. Ils sont maigres, efflanqués, sans vigueur, les pieds se traînent ; ils n’ont de développé que le ventre vers lequel semblent se concentrer les restes de leur vie. Voulons-nous ramener ces animaux à la vigueur et à l’embonpoint par un bon régime ? Le premier effet que nous verrons se produire sera la chute des longs poils et l’apparition d’un nouveau duvet. Lorsque dans les pays d’herbage on met les poulains
