Si quelques comètes ont pénétré dans les atmosphères du Soleil et des planètes au temps de leur formation, elles ont dû, en décrivant des spirales, tomber sur ces corps, et par leur chute écarter les plans des orbes et des équateurs des planètes du plan de l’équateur solaire.
Si, dans les zones abandonnées par l’atmosphère du Soleil, il s’est trouvé des molécules trop volatiles pour s’unir entre elles ou aux planètes, elles doivent, en continuant de circuler autour de cet astre, offrir toutes les apparences de la lumière zodiacale, sans opposer de résistance sensible aux divers corps du système planétaire, soit à cause de leur extrême rareté, soit parce que leur mouvement est à fort peu près le même que celui des planètes qu’elles rencontrent.
L’examen approfondi de toutes les circonstances de ce système accroît encore la probabilité de notre hypothèse. La fluidité primitive des planètes est clairement indiquée par l’aplatissement de leur figure, conforme aux lois de l’attraction mutuelle de leurs molécules ; elle est de plus prouvée, pour la Terre, par la diminution régulière de la pesanteur, en allant de l’équateur aux pôles. Cet état de fluidité primitive, auquel on est conduit par des phénomènes astronomiques, doit se manifester dans ceux que l’Histoire naturelle nous présente. Mais, pour l’y retrouver, il est nécessaire de prendre en considération l’immense variété des combinaisons formées par toutes les substances terrestres mêlées dans l’état de vapeurs, lorsque l’abaissement de la température a permis à leurs éléments de s’unir ; il faut ensuite considérer les prodigieux changements que cet abaissement a dû successivement amener dans l’intérieur et à la surface de la Terre, dans toutes ses productions, dans la constitution et la pression de l’atmosphère, dans l’Océan et dans les corps qu’il a tenus en dissolution. Enfin il faut avoir égard aux changements brusques, tels que de grandes éruptions volcaniques, qui ont dû troubler, à diverses époques, la régularité de ces changements. La Géologie, suivie sous ce point de vue qui la rattache à l’Astronomie, pourra, sur beaucoup d’objets, en acquérir la précision et la certitude.
Un des phénomènes les plus singuliers du système solaire est l’égalité
