rotation de Saturne n’est que 0j,427. La différence 0j,011 est peu considérable, comme cela doit être, parce que la partie de l’atmosphère de Saturne que la diminution de la chaleur a déposée à la surface de cette planète, depuis la formation de l’anneau, ayant été peu considérable et venant d’une petite hauteur, elle a dû peu augmenter la rotation de la planète.
Si le système solaire s’était formé avec une parfaite régularité, les orbites des corps qui le composent seraient des cercles, dont les plans, ainsi que ceux des divers équateurs et des anneaux, coïncideraient avec le plan de l’équateur solaire. Mais on conçoit que les variétés sans nombre qui ont dû exister dans la température et la densité des diverses parties de ces grandes masses ont produit les excentricités de leurs orbites, et les déviations de leurs mouvements du plan de cet équateur.
Dans notre hypothèse, les comètes sont étrangères au système planétaire. En les considérant, ainsi que nous l’avons fait, comme de petites nébuleuses, errantes de systèmes en systèmes solaires, et formées par la condensation de la matière nébuleuse répandue avec tant de profusion dans l’univers, on voit que, lorsqu’elles parviennent dans la partie de l’espace où l’attraction du Soleil est prédominante, il les force à décrire des orbes elliptiques ou hyperboliques. Mais leurs vitesses étant également possibles suivant toutes les directions, elles doivent se mouvoir indifféremment dans tous les sens et sous toutes les inclinaisons à l’écliptique, ce qui est conforme à ce que l’on observe. Ainsi la condensation de la matière nébuleuse, par laquelle nous venons d’expliquer les mouvements de rotation et de révolution des planètes et des satellites dans le même sens et sur des plans peu différents, explique également pourquoi les mouvements des comètes s’écartent de cette loi générale.
La grande excentricité des orbes cométaires est encore un résultat de notre hypothèse. Si ces orbes sont elliptiques, ils sont très allongés, puisque leurs grands axes sont au moins égaux au rayon de la sphère d’activité du Soleil. Mais ces orbes peuvent être hyperboliques, et si
