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convaincu de plus en plus, par ses observations, du mouvement de la Terre, médita longtemps un nouvel ouvrage, dans lequel il se proposait d’en développer les preuves. Mais, pour se dérober à la persécution dont il avait failli être victime, il imagina de les présenter sous la forme de dialogues entre trois interlocuteurs dont l’un défendait le système de Copernic, combattu par un péripatéticien. On sent que tout l’avantage restait au défenseur de ce système ; mais Galilée ne prononçant point entre eux, et faisant valoir autant qu’il était possible les objections des partisans de Ptolémée, devait s’attendre à jouir de la tranquillité que lui méritaient ses travaux et son grand âge. Le succès de ces dialogues et la manière triomphante avec laquelle toutes les difficultés contre le mouvement de la Terre y étaient résolues réveillèrent l’Inquisition. Galilée, à l’âge de soixante-dix ans, fut de cité à ce tribunal. La protection du grand-duc de Toscane ne put empêcher qu’il y comparut. On l’enferma dans une prison, où l’on exigea de lui un second désaveu de ses sentiments, avec menace de la peine de relaps, s’il continuait d’enseigner la même doctrine. On lui fit signer cette formule d’abjuration : Moi, Galilée, à la soixante-dixième année de mon âge, constitué personnellement en justice, étant à genoux, et ayant devant les yeux les saints évangiles, que je touche de mes propres mains ; d’un cœur et d’une foi sincères, j’abjure, je maudis et je déteste l’erreur, l’hérésie du mouvement de la Terre, etc. Quel spectacle que celui d’un vieillard, illustre par une longue vie consacrée tout entière à l’étude de la nature, abjurant à genoux, contre le témoignage de sa conscience, la vérité qu’il avait prouvée avec évidence ! Emprisonné pour un temps illimité, par un décret de l’Inquisition, il fut redevable de son élargissement aux sollicitations du grand-duc ; mais, pour l’empêcher de se soustraire au pouvoir de l’Inquisition, on lui défendit de sortir du territoire de Florence. Galilée, né à Pise en 1564, annonça de bonne heure les grands talents qu’il développa dans la suite. La Mécanique lui doit plusieurs découvertes, dont la plus importante est sa théorie du mouvement des graves ; elle est le plus beau monument de son génie. Il était occupé de la libration de la Lune lorsqu’il perdit