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dépend, comme on le voit par la formule précédente, de l’angle aigu que la surface du mercure forme avec celle du verre, et elle est à fort peu près proportionnelle au sinus de la moitié de cet angle ; or on sait, par l’expérience journalière du baromètre, que cet angle peut augmenter considérablement lorsque le mercure descend avec une grande lenteur, le frottement du liquide contre les parois du tube empêchant la descente des parties de ce liquide contiguës à ces parois. Le frottement empêche également la colonne de mercure de se détacher du disque. Lorsqu’elle s’en détache, elle commence à quitter le bord du disque ; ensuite elle se rétrécit de plus en plus, près du disque, jusqu’à ce qu’elle le quitte. Le frottement du mercure contre la surface inférieure du disque doit donc empêcher cet effet et diminuer, comme dans la descente du baromètre, l’angle aigu du contact de la surface du disque avec celle du mercure, et si toutes les molécules de la colonne liquide ont le temps nécessaire pour s’accommoder au nouvel état d’équilibre qui en résulte, on conçoit que l’on peut accroître considérablement le poids entier nécessaire pour détacher le disque de la surface du mercure. Ce poids s’élèverait à près de 400 grammes si l’angle de contact était droit.

Les disques des diverses substances qui sont parfaitement mouillées par un liquide doivent opposer la même résistance à leur séparation de ce liquide, si. leurs diamètres sont égaux ; car alors cette résistance est produite par l’adhésion du liquide avec lui-même, c’est-à-dire avec la couche du liquide qui tapisse la surface inférieure du disque. Pour vérifier ce résultat, M. Gay-Lussac a mis en contact avec l’eau un disque de cuivre dont le diamètre était de $116^{\mathrm {mm} }{,}604\,;$ et il a trouvé, à la température de $18^{\circ }{,}5,$ le poids nécessaire pour l’en détacher égal à $57^{\mathrm {gr} }{,}945.$

Si l’on suppose que, relativement au cuivre, la valeur ${\frac {2}{\alpha }}$ est la même que relativement au verre, c’est-à-dire égale à $30^{\mathrm {mmq} }{,}2621,$ on trouve, par la formule précédente, le poids de l’eau soulevée par le disque égal à $57^{\mathrm {gr} }{,}757,$ ce qui diffère extrêmement peu du résultat de l’expérience.