Soleil et de la Lune dans le flux et le reflux de la mer. Mais si les phénomènes composés qui sont les effets de ces résultantes ne conviennent pas pour faire découvrir les lois primordiales, ils sont très propres à vérifier ces lois, quand on peut les soumettre au calcul. Le savant dont je viens de parler avait fait, dans cette vue, un grand nombre d’expériences délicates touchant la manière dont l’électricité est répandue sur la surface de divers globes électrisés, en contact ou en présence les uns des autres ; mais les explications qu’il en a données, quoique ingénieuses, étaient imparfaites et ne pouvaient acquérir l’exactitude désirable qu’au moyen d’une analyse plus profonde que celle dont il a fait usage. Cet objet a été complètement rempli par M. Poisson, dans deux beaux Mémoires insérés parmi ceux de l’Institut. L’accord de ses calculs avec les expériences de Coulomb est une vérification importante de la loi des forces électriques. Ces applications de la haute analyse ont le double avantage de perfectionner ce puissant instrument de l’esprit humain, et de nous faire pénétrer profondément dans la nature dont les phénomènes sont les résultats mathématiques d’un petit nombre de lois générales.
