riques, je les considère terminés par des surfaces cylindriques. Ce cas est celui d’un fluide renfermé entre deux plans parallèles très proches l’un de l’autre et plongeant par leurs extrémités inférieures, dans un vase rempli du même fluide. Je trouve, par l’analyse, que le fluide doit s’élever ou s’abaisser suivant que la surface cylindrique du fluide est concave ou convexe et que cette élévation ou cette dépression suit encore la raison inverse de la distance mutuelle des plans. Je trouve, de plus, que l’élévation ou la dépression est égale à celle qui aurait lieu dans un tube cylindrique dont cette distance serait le demi-diamètre intérieur. Parvenu à ce résultat de l’analyse, j’ai proposé à M. Haüy de le vérifier par des expériences, et il l’a trouvé entièrement conforme à celles qu’il a bien voulu faire à ma prière. Depuis, en relisant ce que l’on a écrit sur l’action capillaire, j’ai vu que ces expériences avaient été déjà faites avec beaucoup de soin, en présence de la Société royale de Londres et sous les yeux de Newton, et que leur résultat est exactement conforme à celui de l’analyse. On peut s’en convaincre par le passage suivant de son Optique, Ouvrage admirable, dans lequel ce profond génie a jeté, en avant de son siècle, un grand nombre de vues originales que la Chimie moderne a confirmées.
« Voici (dit-t-il, question 31) quelques expériences de la même espèce. Si deux plaques de verre planes et polies (supposez deux pièces d’un miroir bien poli) sont jointes ensemble à une distance très petite l’une de l’autre, leurs côtés étant parallèles, et que par leurs extrémités inférieures on les enfonce un peu dans un vase plein d’eau ; cette eau montera entre les deux verres et, à mesure que les plaques seront moins éloignées, l’eau s’élèvera à une plus grande hauteur. Si leur distance est environ la centième partie d’un pouce, l’eau montera à la hauteur d’un pouce environ, et, si la distance est plus grande ou plus petite, en quelque proportion que ce soit, la hauteur sera à peu près en proportion réciproque de la distance …. Si l’on trempe, dans une eau dormante, le bout d’un tuyau de verre fort menu, l’eau montera dans le tuyau, à une hauteur qui sera réciproquement proportionnelle au diamètre de la cavité du tuyau, et égalera la
