point revoir parmi nous l’infortuné Lavoisier, que la plus sanglante tyrannie a fait périr au milieu d’une carrière illustrée par d’importantes découvertes, et par la révolution heureuse qu’il a opérée dans la Philosophie chimique.
Pour conserver la longueur du mètre, la Convention a décrété qu’un étalon exécuté en platine, d’après les expériences et les observations des commissaires chargés de sa détermination, serait déposé près du Corps législatif. Cette longueur sera d’ailleurs liée d’une manière si précise à celle du pendule à secondes, qu’il sera facile de la retrouver dans tous les temps, sans être obligé de recourir à la mesure du grand arc qui l’aura donnée. Deux monuments durables, élevés sur la base qui doit être mesurée près de Melun, et séparés par un intervalle exact de offriraient un nouveau moyen pour retrouver la longueur de la mesure universelle si, par la suite des siècles, elle vient à s’altérer.
Toutes les mesures dérivent du mètre de la manière la plus simple ; les mesures linéaires en sont des multiples et des sous-multiples décimaux.
L’unité des mesures superficielles pour le terrain est un carré dont le côté est de elle se nomme are.
On a nommé stère une mesure égale au mètre cube et destinée particulièrement au bois de chauffage.
L’unité des mesures de capacité est le cube de la dixième partie du mètre ; on lui a donné le nom de litre.
L’unité de poids, que l’on a nommée gramme, est le poids absolu du cube de la centième partie du mètre, en eau distillée, et considérée à la température de la glace fondante. On a préféré l’eau comme étant l’une des substances les plus homogènes, et celle que l’on peut réduire le plus facilement à l’état de pureté ; on l’a rapportée à la température de la glace fondante comme au degré de température le plus fixe et le plus indépendant des modifications de l’atmosphère. Le citoyen Haüy vous a fait connaître les précautions délicates qui ont été prises pour avoir, avec une grande précision, le poids d’un volume connu d’eau distillée. Cette expérience va être répétée avec des moyens encore plus
