l’habileté humaine. Avant de subjuguer la république, il faut ranger de son côté l’opinion, sans laquelle la victoire même est odieuse. L’obstination inhabile et tracassière de Pompée aigrit les esprits, se refuse aux accommodements, met l’apparence du droit et du grief du côté de César. Pompée à toutes les raisons, et il paraît avoir tous les torts ; il défend la république, et il semble défendre uniquement son propre orgueil ; pour comble d’inconséquence, il assume la guerre civile, et il ne prépare rien pour la soutenir. Après avoir mérité le nom de grand par ses exploits, il mérite maintenant de le perdre par ses fautes ; il ne sait ni se soumettre avec dignité à un plus heureux que lui, ni accepter un égal, ni combattre un compétiteur. Le vertige de sa longue fortune semble l’avoir saisi ; il n’y a plus de lois à Rome que lui-même, et il croit que le fantôme de ces lois évanouies suffira pour arrêter César.
Ces temporisations habiles de César se prolongent pendant deux années entières ; il affecte une modération de désirs et une déférence envers le sénat qui contrastent avec la toute-puissance d’armes et d’opinion dont il est investi. Le parti de Pompée et le sénat s’y trompent ; ils prennent la lenteur pour hésitation et la déférence affectée pour scrupule. Plus César est humble, plus ils deviennent inflexibles ; Caton lui-même devient provocant et jure par les dieux que, si César ose entrer dans Rome, il portera contre lui une accusation capitale.
Ces défis se brisent contre la longanimité paternelle de César ; il semble n’avoir besoin ni des armes, ni de l’autorité de son titre, ni de ses provinces, ni de ses légions pour entrer dans Rome. Sûr que sa force est toute dans son nom, il se désarme en face de ses ennemis et de son rival ; il souffre sans représailles que le consul Marcellus, dévoué à Pompée, propose au sénat de le révoquer de son gouvernement et de son commandement dans les
