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Et chefs inférieurs de sourdes factions,
Complétaient cette cour d’abominations.
D’un vice ou d’un forfait leur horrible visage
Dans la laideur des traits répercutait l’image ;
Car dans la race impie, où le crime était grand,
Sur la scélératesse on mesurait le rang !…


Du nocturne banquet la gigantesque salle
Élevait sur leurs fronts sa voûte colossale ;
Les marbres, découpés en rameaux gracieux,
Semblaient y soutenir les étoiles des cieux,
Et la lune, y glissant comme sur un feuillage,
Dans des bassins tremblants y doublait son image.
À ce grand dôme à jour sous le bleu firmament,
À ces eaux qui jouaient dans le marbre écumant,
À ces murs entr’ouverts aux brises comme aux ondes,
Aux fûts aériens de ces colonnes rondes,
Où le vent, circulant comme sous les forêts,
Apportait des jardins le parfum et le frais,
On sentait que ces tours, ces palais de mystère,
D’un inutile poids écrasaient cette terre ;
Que ces arches de pierre et ces cintres béants
N’étaient dans ces climats qu’un luxe de géants ;
Et que par cette vaine et massive structure
Ils avaient par orgueil défié la nature !
Cent colonnes portaient le long entablement ;
Mais quand on contemplait l’étrange ameublement,
Quand on portait les yeux, du cintre jusqu’aux dalles,
Sur le luxe effréné de ces murs de scandales,