XII
Tronchet et Desèze, introduits tous les jours au Temple
avec Malesherbes, préparèrent les éléments de la défense.
Le roi, parcourant avec eux les textes d’accusation et les
différentes circonstances de son règne qui réfutaient dans
sa pensée l’accusation, passait de longues heures à dérouler à ses défenseurs sa vie publique. Tronchet et Desèze
venaient à cinq heures et se retiraient à neuf. M. de Malesherbes, devançant l’heure de ces séances, était introduit
tous les matins chez le roi. Il apportait au prince les papiers publics, les lisait avec lui, et préparait le travail du
soir.
C’est dans ces entretiens particuliers entre le prince et le philosophe que l’âme du roi s’attendrissait et s’épanchait en liberté ; l’amitié de Malesherbes changeait quelquefois ces épanchements en espérances, toujours en consolations. La rudesse des commissaires de la commune suspendait souvent ces entretiens en exigeant que la porte de la chambre du roi restàt ouverte pour qu’ils pussent entendre la conversation. Le roi et le vieillard se retiraient alors dans le fond de la tourelle, et, refermant la porte sur eux, échappaient à l’odieuse inquisition de ces hommes qui cherchaient des crimes entre l’oreille de la victime et la bouche du consolateur.
Le soir, quand M. de Malesherbes, Tronchet et Desèze
