VIII
Santerre, après l’interrogatoire, reprit le roi par le bras
et le conduisit dans la salle d’attente de la Convention,
accompagné de Chambon et de Chaumette. La longueur
de la séance et l’agitation de son âme avaient épuisé les
forces de l’accusé. Il chancelait d’inanition. Chaumette lui
demanda s’il voulait prendre quelque aliment. Le roi refusa. Un moment après, vaincu par la nature et voyant un
grenadier de l’escorte offrir au procureur de la commune
la moitié d’un pain, Louis XVI s’approcha de Chaumette
et lui demanda à voix basse un morceau de ce pain. « Demandez à haute voix ce que vous désirez, lui répondit
Chaumette en se reculant comme s’il eût craint le soupçon
même de la pitié. — Je vous demande un morceau de votre
pain, reprit le roi en élevant la voix. — Tenez, rompez à
présent, lui dit Chaumette, c’est un déjeuner de Spartiate.
Si j’avais une racine, je vous en donnerais la moitié. »
On annonça la voiture. Le roi y remonta, son morceau de pain encore à la main ; il n’en mangea que la croûte. Embarrassé du reste et craignant que, s’il le jetait par la portière, on ne crût que son geste était un signal, ou qu’il avait caché un billet dans la mie de pain, il le remit à Colombeau, substitut de la commune, assis en face de lui dans la voiture. Colombeau le jeta dans la rue. « Ah ! dit le roi, c’est mal de jeter ainsi le pain dans un moment où il
