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ANTONIELLA
vivait le sentiment d’une conscience incapable d’un crime ; et c’est toi, toi que j’ai élevée et nourrie avec plus d’amour que mes propres enfants, qui m’enlèves, par une infâme imputation, ce que j’appréciais plus que cent mille vies, c’est-à-dire l’honneur d’une vie sans tache !… Encore une fois, explique-toi, et rends-moi, aux yeux des hommes, l’innocence dont tu les as fait douter !
— Non, répondis-je à la malheureuse Anaunziata en précipitant mes bras à son cou et ma tête sur son sein ; non ! je ne te la rendrai jamais, que quand il sera trop tard sur la terre pour que tu jouisses de la réparation… Alors, alors seulement, je tomberai à tes pieds, et je te rendrai ta vertu devant les hommes ; et le poids de l’indi-
