Tout à coup il vit un gros hibou venir se poser sur un arbre de la rue. Une chouette cachée sous une gouttière s’agita et cria : « Kivitt, kivitt ! Te revoilà, hibou. T’es-tu trouvé bien à l’étranger ? — Merci, chouette, très bien. Est-il arrivé quelque chose ici pendant mon absence ?
— Pas ici en Blekinge, hibou, mais en Scanie il est arrivé qu’un gamin a été métamorphosé par un tomte, et rendu aussi petit qu’un écureuil ; après quoi, il est parti pour la Laponie avec une oie domestique.
— C’est une étrange nouvelle, une étrange nouvelle ; pourra-t-il jamais redevenir homme, chouette ? Pourra-t-il jamais redevenir homme ?
— C’est un secret, hibou, mais il te sera cependant révélé. Le tomte a déclaré que si le gamin veille sur le jars et le ramène sain et sauf à la maison et…
— Quoi ? chouette. Quoi ? quoi ?
— Vole avec moi jusqu’au clocher, hibou, et je te dirai tout. J’ai peur que quelqu’un ne nous entende ici dans la rue. »
Les oiseaux de nuit s’envolèrent. Nils lança sa casquette en l’air : « Si je veille sur le jars et le ramène sain et sauf, je redeviendrai homme. Hourrah ! hourrah ! Je redeviendrai homme. »
Il est étrange qu’on ne l’ait pas entendu dans les maisons, tant il criait fort. Il courut à toutes jambes rejoindre les oies sauvages dans le marais humide.
