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et transformatrices… Mais, au point de vue spéculatif, quelques bons esprits… je suis du nombre… se sont demandé pourquoi ces grandes agglomérations de célibataires, ingénieusement classées, j’en conviens, sous les noms de régiments, de bataillons, de compagnies…

Horace, à part.

Oh ! il m’agace !

Désambois.

Mais, je le répète, le penseur, le philosophe sérieux se demandent avec angoisse à quoi servent ces phalanges improductives.

Horace, à bout de patience.

À quoi ?

Désambois.

Oui.

Horace, éclatant.

À défendre la soupe des gens sérieux !

Désambois.

La soupe !

Il passe. Madame de Guy va à Horace.

Madame de Guy, cherchant à calmer son neveu.

Voyons, Horace !

Horace, bas à sa tante.

Oh ! il me porte sur les nerfs, votre pharmacien ! (À Désambois, et allant à lui.) Vous qui êtes un savant, connaissez-vous l’histoire du hérisson philosophe ?

Désambois.

Non !

Horace.

Il y avait une fois un hérisson philosophe, armé de