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JUDITH^(a)[1]

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CHAPITRE 1.

Puissance d’Arphaxad. Il est vaincu par Nabuchodonosor, qui veut ensuite se faire rendre hommage par les autres peuples voisins.

1. Arphaxad donc, roi des Mèdes, avait subjugué un grand nombre de nations à son empire, et lui-même bâtit une ville très puissante, qu’il appela Ecbatane,^[2]

2. En pierres carrées et taillées : il fit ses murs de soixante dix coudées de largeur et de trente coudées de hauteur, et il mit ses tours à la hauteur de cent coudées.^[3]

3. Or chacun de leurs côtés s’étendait en carré dans un espace de vingt pieds ; et il mit ses portes à la hauteur des tours.^[4]

4. Et il se glorifiait comme puissant par la puissance de son armée, et par la magnificence de ses chars.

5. Ainsi, en la douzième année de son règne, Nabuchodonosor, roi des Assyriens, qui régnait dans Ninive, la grande ville, combattit contre Arphaxad, et le vainquit^[5]

6. Dans la grande plaine qui est appelée Ragaü, près de l’Euphrate, du Tigre et de Jadason, dans la plaine d’Erioch, roi des Eliciens.

7. Alors le royaume de Nabuchodonosor fut exalté, et son cœur s’éleva ; et il envoya vers tous ceux qui habitaient dans la Cilicie, à Damas, sur le Liban,

8. Et vers les nations qui sont dans le Carmel et en Cédar, et vers les habitants de Galilée, dans la grande plaine d’Esdrélon,^[6]

9. Et vers tous ceux qui étaient en Samarie et au-delà du fleuve du Jourdain jusqu’à Jérusalem, et dans toute la terre de Jessé jusqu’à ce qu’on arrive aux confins de l’Ethiopie.

1. ^(a) Le livre de Judith est encore un de ceux que les Juifs et les protestants rangent à tort parmi les apocryphes.
2. Judith 1,1 : Donc. Cette particule, qui manque d’ailleurs dans le grec, supposant quelque chose qui précède, on croit avec assez de probabilité que cette histoire est tirée des anciennes annales des Hébreux. ― Ecbatane. Voir 1 Esdras, note 6.2. ― Sur Arphaxad, voir l’Introduction. ― Bâtit ; c’est-à-dire rebâtit, fit des agrandissements, des embellissements à Ecbatane, que Déjocès son père avait bâtie.
3. Judith 1,2 : L’édition donnée à Rome en 1861 par le P. C. Vercellone porte : Soixante-dix coudées de hauteur, et trente coudées de largeur ; leçon qui, à tous égards, doit être préférée.
4. Judith 1,3 : S’étendait en carré, c’est-à-dire que les tours étaient carrées.
5. Judith 1,5 : * Nabuchodonosor. Sur ce nom, voir l’Introduction.
6. Judith 1,8 : * Vers le Carmel. Voir l’Introduction à Josué. ― Cédar. Voir Psaumes, 119, 5.