droite, la majorité jugea trop modérées les propositions
de Treilhard et elle décréta que désormais la
nation ne reconnaîtrait plus les vœux monastiques
et toutes les congrégations furent supprimées. Les
établissements de charité et d’éducation étaient cependant
maintenus provisoirement.
Cette loi porta au comble l’irritation du clergé. Des tentatives contre-révolutionnaires furent signalées en divers diocèses ; et, avant toute opération financière, les immeubles de l’Église, que l’État avait repris, étaient discrédités en chaque province.
D’autre part, la dîme n’étant due que jusqu’en 1791, l’entretien du clergé devenait un problème pressant. Mais, comme les domaines ecclésiastiques répondaient seuls de cet entretien, il s’agissait de les arracher à l’Église qui les détenait encore.
Tout d’abord, l’Assemblée eut souci de rassurer les futurs acquéreurs des biens dits du clergé. Et comment, sinon en mettant à la charge de l’État la dette totale du clergé ?
Ensuite, le 9 avril, le rapporteur du Comité des dîmes, le jurisconsulte Chasset, donna communication d’un projet de décret, aux termes duquel le traitement de tous les ecclésiastiques serait payé en argent. À cet effet, une somme déterminée serait inscrite au budget de l’État. Et les anciens biens ecclésiastiques, tenus en état par les départements et par les villes, administrés par des citoyens élus, produiront des revenus, qui serviront uniquement à payer les intérêts de la dette publique.
Chasset fixait les frais du culte à 130 millions.
Il était donc possible, avec une telle somme, d’assurer un traitement convenable aux membres du clergé. Mais c’est le principe même du salariat, que l’Église repoussait ; et elle ne pouvait se faire à l’idée qu’elle était dépossédée de son titre de pro-
