et droits antérieurs, assurait à la religion réformée
la légalité. Il ne garantissait cependant l’exercice
du culte que là où il existait déjà. Il fut donc, comme
auparavant, défendu de pratiquer le culte réformé à
Paris, ainsi que dans un certain nombre de villes d’où
les protestants avaient été exclus par de récentes
capitulations. Ils y purent cependant demeurer à la
condition d’avoir leurs prêches dans les faubourgs.
Dans ces dispositions accessoires, les droits civils
étaient reconnus aux protestants, ainsi que l’accès des
emplois publics, universités, collèges et hôpitaux.
Amnistie générale était proclamée en faveur de quiconque
avait été condamné pour sa foi.
Le constant effort de la papauté va tendre maintenant à rendre éphémère cette victoire de l’esprit laïque. L’édit autorise le clergé à reprendre, moyennant indemnité, tous ceux de ses biens qui, depuis quarante ans, avaient été aliénés. Ce travail de reconstitution territoriale occupa d’abord les ressources d’ingéniosité de la diplomatie catholique. Elle sait quelle influence décisive a l’argent, que c’est le nerf non seulement de la guerre, mais de toutes les luttes, politiques ou idéales, et qu’avec de l’argent, à propos employé, on peut agir efficacement sur les rois eux-mêmes.
Si l’on envisage, d’une façon superficielle, le résultat obtenu par la diplomatie ecclésiastique, le grand événement de la Révocation de l’édit de Nantes apparaît dans un énorme relief, et d’autant plus important et décisif que les ruines, morales et matérielles, qu’il a causées, ont été plus grandes.
Mais cette révocation de l’édit de Nantes, si l’on
