français n’ont pas cessé, au cours du siècle dernier, de
demander une révision profonde de la loi de germinal,
si contraire à l’esprit démocratique de la Réforme.
Le décret-loi du 26 mars 1852 rétablit le suffrage
paroissial et créa un conseil central des Églises réformées,
dont les membres nommés d’abord par le Gouvernement,
devaient par suite être élus par les
consistoires. Il semblait qu’ainsi dilt être comblée la
grave lacune qui laissait les Églises réformées sans
représentation autorisée de leurs intérêts auprès du
Gouvernement, les consistoires qui les représentaient
vivant dans une complète indépendance les uns des
autres.
Mais rien ne devait égaler la ténacité des protestants dans la revendication de droits qu’ils estimaient indiscutables. En 1848, ils provoquèrent la réunion d’un synode général, mais sans l’autorisation du Gouvernement. Sa tâche fut de procéder à une revision de la loi de germinal. Après la guerre de 1870, cédant à leurs instances, M. Thiers, le 20 septembre 1871, rendait le décret qui convoquait les synodes provinciaux pour la nomination de leurs délégués au synode national qui se réunit à Paris le 6 juin 1872.
L’histoire du protestantisme français montre donc, d’une manière évidente, que son organisation ecclésiastique, à l’abri de toute influence étrangère, exige pour être complète, le fonctionnement régulier des synodes qui doivent être la représentation de toutes les Églises réformées de la France. Limité à une action exclusivement religieuse, étranger, par cela même, aux questions politiques, le fonctionnement du synode national, loin d’être un danger, présente au contraire des garanties d’ordre, en raison du rôle d’arbitre qui lui est dévolu. Aussi rien ne paraît plus justifié que de rendre possible, par un dispositif de
