autrefois été portées contre deux évêques concordataires,
MM. Le Nordez et Geay, — le premier du
diocèse de Dijon, le second de celui de Laval, — eurent
des suites. Les deux prélats furent sommés de
comparaître devant le Saint-Office. Ils opposèrent
quelque résistance et finalement, ayant reçu une lettre
du secrétaire d’État Merry del Val leur enjoignant,
sous menaces dès plus graves sanctions canoniques,
d’être à Rome dans la quinzaine, ils la
remirent à leur chef hiérarchique, M. Dumay, directeur
des cultes.
Il y avait là, de la part du Saint-Siège, une nouvelle violation du Concordat, une atteinte des plus graves au droit de l’État. Le Ministre des Cultes refusa aux deux évêques l’autorisation de comparaître devant un pouvoir étranger. Ceux-ci tentèrent d’abord de résister à Rome, puis sentant finalement leur position intenable dans leurs diocèses, ils les quittèrent un jour et allèrent se soumettre à l’autorité du Saint-Siège, en implorant sa pitié. Le Gouvernement ne put que supprimer leurs traitements.
Mais il continua à les considérer comme évêques, bien qu’ils eussent été destitués canoniquement par le pape.
La situation ne s’aggrava point en ce qui concerne M. Geay ; il n’en fut pas de même dans la circonscription de M. Le Nordez. Le pouvoir y était, en réalité, exercé par deux vicaires généraux, considérés comme les représentants de l’évêque. Le Ministre des Cultes adressait sa correspondance à M. l’évêque de Dijon et les vicaires généraux répondaient, en empruntant la signature épiscopale. La fiction subsistait.
Mais les deux vicaires s’avisèrent de prendre des mesures contraires à l’esprit qui avait dicté auparavant les actes de M. Le Nordez. Celui-ci, se souve-
