compacte, des gens nombreux, bien armés et marchant rapidement, que Harald avait envoyés à leur poursuite avec mission de tuer Grim. Peu d’instants après que Grim et les siens furent sortis, le roi avait pris la parole, disant : « À regarder ce grand gaillard à tête chauve, je vois qu’il est rempli d’intentions hostiles et qu’il causera la perte de certains hommes dont la mort nous sera sensible, si jamais il les atteint. Songez bien, vous tous qui avez des affaires à traiter avec lui, que cette tête chauve n’épargnera aucun d’entre vous, le cas échéant. Poursuivez-le donc et tuez-le ! »
Sur ces mots, ils partirent et arrivèrent au bord du lac, mais n’y trouvèrent aucune barque qu’on pût mettre à l’eau. Ils revinrent sur leurs pas et dirent au roi ce qui s’était passé en cours de route et notamment que Grim devait avoir passé le lac. Skallagrim poursuivit son chemin avec ses compagnons jusqu’au retour au foyer et raconta à Kveldulf les détails de leur voyage. Kveldulf se réjouit que Grim n’eût pas pris l’engagement de se mettre au service du roi. Il répétait ce qu’il avait dit jadis, à savoir que de la part de celui-ci ils ne devaient s’attendre qu’à de mauvais traitements, qu’ils n’avaient aucune considération à espérer. Kveldulf et Skallagrim tinrent fréquemment des conciliabules et ils furent absolument d’accord entre eux ; ils reconnaissaient que, pas plus pour eux que pour les autres personnes qui vivaient en mésintelligence avec le roi, il n’était possible de rester au pays. Aussi furent-ils d’avis d’émigrer. Ils trouvaient attrayant de s’en aller en Islande, puisque, d’après ce qu’on disait, ce pays se présentait dans de bonnes conditions. Leurs amis et connaissances, Ingolf Arnarson et ses compagnons, y avaient abordé ; ils s’y étaient approprié des terres et des lieux d’habitation. Là on pouvait acquérir du terrain gratuitement et se choisir un endroit à demeure. Ils prirent donc la ferme résolution de démolir leur ferme et de quitter le pays. Thorir, fils de Hroald, étant enfant, avait été élevé chez Kveldulf ; il avait à peu près le même âge que Skallagrim ; de ce fait il régnait entre eux une amitié toute fraternelle. Thorir était devenu vassal du roi à l’époque où se passèrent ces événements ; et cependant son amitié pour Skallagrim n’en fut pas compromise.
Aux premiers jours de printemps Kveldulf et ses amis apprê-
