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stein qui le faisait gouverner par deux jarls. L’un d’eux s’appelait Alfgeir, l’autre Godrek. Leur mission consistait à défendre le pays, d’un côté contre les incursions des Écossais et des Danois, d’autre part contre les Normands qui y exerçaient de fréquents ravages et s’arrogeaient énergiquement des droits à la possession du territoire. Dans le Nordimbraland, en effet, vivaient certaines gens pour autant qu’il y en avait de remarquables qui étaient d’origine danoise, soit du côté paternel, soit du côté maternel ; beaucoup même l’étaient sous ce double rapport^[1].

En Bretagne régnaient deux frères, Hring et Adil, tributaires du roi Adalstein. Pour cette raison, quand ils accompagnaient le roi à la guerre, eux et leur suite devaient occuper les premiers rangs dans l’ordre de bataille, devant les étendards royaux. C’étaient des guerriers de grande valeur. Ils n’étaient plus très jeunes. Elfrad le Puissant avait dépouillé de leur titre et de leur pouvoir tous les rois tributaires. Ceux qui autrefois étaient rois ou fils de roi, s’appelèrent dès lors jarls. Cette situation perdura sous son règne et sous celui de Jatvard, son fils. Mais Adalstein arriva jeune au pouvoir, et l’on pensa avoir moins à redouter de sa part. Beaucoup devinrent infidèles, tandis que naguère ils avaient montré la plus grande soumission.

52.

Les préparatifs de la bataille. Négociations préliminaires.

Olaf, roi d’Écosse, rassembla une armée imposante et marcha contre l’Angleterre. Arrivé dans le Nordimbraland, il ravagea tout sur son passage. À cette nouvelle, les jarls qui gouvernaient

1. La Northumbrie s’étendait de l’Humber à l’Écosse. La partie septentrionale forme le comté actuel de Northumberland, qui s’étend au sud jusqu’à la Tyne. Athelstân reçut le serment de fidélité du roi Constantin d’Écosse après la bataille de Brunanburgh. Eadmund I^er, frère et successeur d’Athelstân, fut obligé de céder une partie de la Northumbrie à Anlav, fils du dernier roi danois de ce pays. Après la mort de celui-ci, Eirik, fils de Harald aux Beaux Cheveux, prit même le titre de roi de Northumbrie.