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Vers cette époque Adalstein succéda à son père sur le trône d’Angleterre. Jatvard avait plusieurs autres fils en vie[1]. Quand Adalstein fut revêtu de l’autorité royale, les seigneurs, qui jadis avaient abdiqué leur pouvoir entre les mains de ses ancêtres, se soulevèrent contre lui. Il leur semblait très facile d’arriver à leurs fins, maintenant qu’un jeune roi occupait le trône. C’étaient des Bretons[2], des Scots et des Irlandais[3]. Le roi Adalstein réunit une armée et offrit une solde à tous les hommes, étrangers ou indigènes, qui étaient désireux d’amasser des richesses.

Thorolf et Egil, les deux frères, faisaient route vers les côtes de Saxe[4] et de Flandre. Apprenant que le roi d’Angleterre avait besoin de guerriers et qu’il y avait un riche butin à conquérir, ils résolurent de se diriger avec leurs gens du côté de l’Angleterre. En automne ils se mirent en route et se présentèrent devant le roi Adalstein qui les accueillit avec bienveillance. Il comprenait qu’une troupe comme la leur lui serait d’un puissant secours. Il n’hésita pas longtemps et les engagea à se mettre à sa solde et à se faire les défenseurs de son pays. Il fut convenu entre eux qu’ils deviendraient vassaux d’Adalstein. L’Angleterre était chrétienne depuis longtemps, au moment où ces événements se passaient[5]. Le roi Adalstein était un bon chrétien ; on l’appelait Adalstein le Croyant. Il invita Thorolf et son frère à se faire marquer du signe de la croix, attendu que c’était alors un usage général aussi bien chez les marchands que chez ceux qui se mettaient à la solde des chrétiens. Les personnes marquées du signe de la croix pouvaient fréquenter la société des chrétiens comme celle des païens et observer la croyance qui était la plus conforme à leurs sentiments. Thorolf et Egil

  1. ↑ On connaît notamment Eadmund Ier (940-946) et Eadred (946-955).
  2. ↑ Du pays de Galles.
  3. ↑ Du royaume de Dublin, fondé et occupé par des Normands qui se portèrent au secours de leurs congénères du Northumberland contre Athelstân.
  4. ↑ La côte de la mer du Nord, entre l’embouchure de l’Elbe et celle du Wéser. Pendant le haut moyen âge, on entendait par Saxe le pays entre l’Ems et l’Elbe, c’est-à-dire le Hanovre d’aujourd’hui.
  5. ↑ L’Angleterre était convertie au christianisme dès la fin du VIIe siècle.
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