ils semblaient s’approcher avec une extrême
circonspection ; se voyant surpris, ils se retirèrent.
À minuit, l’un d’eux ayant osé venir
tout près de l’observatoire, la sentinelle lui
tira un coup de fusil ; l’explosion effraya ses
camarades, qui prirent la fuite, et nous passâmes
le reste de la nuit sans autre inconvénient.
» Le lendemain, à la pointe du jour, j’allais sur la Résolution pour examiner le garde-temps, lorsque je fus hélé sur ma route par la Découverte, et j’appris que durant la nuit les insulaires avaient volé la chaloupe de ce vaisseau, en coupant la bouée à laquelle elle était amarrée.
» Au moment où j’arrivai à bord, les soldats de marine s’armaient, et le capitaine Cook chargeait son fusil à deux coups. Tandis que je lui racontais ce qui nous était arrivé pendant la nuit, il m’interrompit d’un air animé ; il me dit qu’on avait volé la chaloupe de la Découverte, et il m’instruisit de ses préparatifs pour la recouvrer. Il était dans l’usage, lorsque nous avions perdu des choses de conséquence sur quelques-unes des îles de cette mer, d’amener à bord le roi ou plusieurs des principaux éris, et de les y détenir en otage jusqu’à ce qu’on nous eût rendu ce qu’on nous avait pris. Il songeait à employer cet expédient, qui lui avait toujours réussi ; il venait de donner des ordres d’arrêter toutes les pirogues qui essaieraient de sortir de la baie, et il avait le projet de les détruire, si des moyens plus paisibles ne suffi-
