la musique et de la danse augmenta si fort, qu’il fut à peine possible de distinguer leurs divers mouvemens : nous avons pourtant lieu de croire que les acteurs étaient un peu fatigués, car ils jouaient depuis environ une demi-heure.
» Après un entr’acte assez long, les jeux recommencèrent : douze insulaires s’avancèrent et se placèrent sur deux lignes de chaque côté du cercle, en face les uns des autres ; un homme placé sur un des côtés semblait remplir les fonctions de nos souffleurs ; il répéta plusieurs phrases auxquelles les douze nouveaux acteurs et le chœur répondirent : ils chantèrent d’abord lentement ; ensuite ils chantèrent et dansèrent environ un quart d’heure d’une manière plus animée, comme les danseurs qu’ils remplaçaient.
» Dès qu’ils eurent fini, neuf femmes vinrent s’asseoir en face de la cabane où était le chef : un homme se leva et alla frapper de ses deux poings réunis la première de ces femmes sur le dos ; il passa à la seconde et à la troisième, qu’il frappa de la même manière : mais lorsqu’il fut à la quatrième, il la frappa sur la poitrine ; j’ignore si ce fut par hasard ou à dessein. L’un des spectateurs sortit à l’instant de la foule, et le renversa d’un coup sur la tête : on emporta le blessé sans bruit et sans aucun désordre. Cette correction ne put soustraire les cinq autres femmes à une discipline si étrange, ou peut-être à une cérémonie né-
