peine à concevoir qu’ils soient dus à un seul homme.
Vers la fin de l’année 1767, la Société royale de Londres pensa qu’il serait convenable d’envoyer des astronomes dans quelques parties du grand Océan, pour y observer le passage de vénus sur le disque du soleil, qui devait avoir lieu en 1769 ; elle jugea en même temps que les îles Marquesas de Mendoça, ou celles de Rotterdam et Amsterdam, étaient, parmi celles que l’on connaissait alors, les endroits les plus propres pour faire cette observation. En conséquence, au mois de février 1768, la Société présenta au roi un mémoire, par lequel elle suppliait sa majesté de donner des ordres pour cette expédition. Cette demande fut favorablement accueillie, et l’amirauté fit armer l’Endeavour, bâtiment du port de trois cent soixante-dix tonneaux ; le commandement en fut donné au lieutenant de vaisseau Jacques Cook, officier dont les talens pour l’astronomie et la navigation étaient connus, et qui fut en même temps nommé par la Société royale pour observer le passage de vénus, de concert avec M. Charles Green. L’événement prouva qu’on ne pouvait faire un meilleur choix.
Tandis qu’on travaillait à l’équipement de ce vaisseau, Wallis revint en Angleterre. Comme à son départ on lui avait recommandé de déterminer un lieu propre à l’observation du passage de vénus, ce capitaine indiqua pour cet objet le havre de Taïti. En conséquence, la
